Lewis Hamilton memimpin Mercedes satu dan dua di Grand Prix Rusia untuk memperpanjang keunggulannya menjadi 50 poin setelah rekan setim dan Valtteri Bottas diperintahkan untuk membiarkan dia lewat lebih dari setengah jalan melalui balapan hari Minggu di Sochi.
Sebastian Vettel selesai ketiga untuk Ferrari kehilangan tanah lebih lanjut di Hamilton dengan hanya lima putaran kejuaraan tahun ini yang tersisa.
Itu adalah kemenangan kelima Hamilton dalam enam balapan terakhir dan 70 kemenangan karir saat dia menutup mahkota F1 kelima, tetapi dia penuh simpati terhadap Bottas.
“Valtteri melakukan pekerjaan fantastis sepanjang akhir pekan. Dia adalah pria sejati yang membiarkanku lewat, tapi dia tidak berjuang untuk kejuaraan seperti aku.”
Bottas Finlandia, masih mencari kemenangan pertamanya musim ini, tidak bisa menutupi kekecewaannya yang jelas.
“Secara pribadi, saya merasa ini balapan yang cukup sulit. Kami Mercedes selalu punya rencana, tetapi selalu sulit untuk memprediksi apa yang akan terjadi dalam balapan. Itulah yang terjadi.”
Setelah pit stop lambat, Hamilton dengan cepat menemukan dirinya di belakang Vettel sebelum menyelesaikan langkah menyalip yang berani di Jerman untuk merebut kembali posisi lintasannya.
Tak lama setelah terjadi pertukaran tegang di radio tim Mercedes, dengan Bottas jelas tidak puas diperintahkan untuk memungkinkan Hamilton melalui dan ke tempat kedua dalam lomba di belakang Max Verstappen Red Bull.
Bintang muda Belanda, Verstappen, dituntut dari 19 di grid setelah penalti perlombaan tetapi masih harus mengadu, meninggalkan Hamilton secara efektif dalam memimpin.
Verstappen akhirnya mengambil tempat kelima yang luar biasa untuk menandai ulang tahunnya yang ke 21 di belakang Ferrari kedua Kimi Raikkonen, dengan rekan setimnya Red Bull Daniel Ricciardo di urutan keenam.