Lewis Hamilton mungkin telah diizinkan untuk menang pekan lalu di Rusia tetapi tidak perlu bantuan untuk mengambil kemenangan Minggu di Grand Prix Jepang untuk menutup pada mahkota kejuaraan dunia kelima dengan keunggulan 67 poin hampir pasti dari Sebastian Vettel.
Rekan setim Hamilton, Valterri Bottas yang pindah menggantikan Hamilton di Grand Prix Rusia di bawah perintah tim menempati posisi kedua, dengan Red Bull Max Verstappen di tempat ketiga.
Tapi itu membuktikan lagi sore yang menyedihkan bagi pesaing gelar Hamilton dan Vettel ketika pria Ferrari itu kehilangan tempat lebih jauh untuk finis di urutan keenam.
Setelah kesalahan oleh timnya meninggalkan Jerman di urutan kedelapan di grid setelah kualifikasi, ia dibebankan melalui tantangan Verstappen untuk tempat ketiga setelah hanya delapan dari 53 lap di Suzuka.
Namun pergi untuk bergerak lewat pada Belanda di sudut Spoon, Vettel muncul salah menilai celah yang tersedia dan melakukan kontak turun kembali ke 19.
“Aku tidak menyesali langkah itu. Aku berdampingan, dia tidak memberi cukup ruang.”
“Saya sangat menyukainya dan sangat sangat bahagia. Seluruh akhir pekan kami kuat, ini adalah satu-dua besar bagi Mercedes,” katanya setelah menang untuk keempat kalinya dalam lima tahun di lintasan yang ia gambarkan sebagai terbaik di dunia.
Dengan hanya empat ronde untuk pergi, Hamilton akan pergi ke Austin di Texas mengetahui bahwa jika ia mencapai kemenangan di sana, dengan Vettel menyelesaikan lebih rendah dari kedua, kejuaraan kelima yang didambakan akan menjadi miliknya.